Il camaleonte rosso

L’ispettore capo Porfiry Petrovich Rostnikov della polizia di Mosca viene chiamato in uno squallido appartamento in una caldissima giornata d’agosto: è stato ucciso un uomo anziano in una vasca da bagno. Sul luogo del delitto l’ispettore trova Sofiya Savitskaya e il suo giovane fratello Lev, in stato di choc. Il loro vecchio padre giace cadavere nel bagno, e sull’acqua della vasca galleggia un foglio di giornale. A quanto pare, due uomini, uno giovane e uno anziano, hanno fatto irruzione nell’appartamento, sparato contro la vittima e portato via un candeliere d’ottone. Chi sono i due e perché hanno scelto proprio quell’oggetto? Sofiya sostiene di riconoscerne uno da un’ingiallita foto di famiglia, ma non ne ricorda il nome. Rostnikov è incuriosito. Sa di essere stato assegnato al caso per ragioni private, ma intuisce che l’omicidio potrebbe risultare molto intrigante. Al fianco del brillante ispettore che sa vedere tutto con ironia, adora la moglie Sarah e fa il sollevatore di pesi, altri due poliziotti, Karpo e Tkach, entrambi, a loro modo, inguaribili idealisti. Un terzetto irresistibile e, per quanto diversi fra loro, i suoi componenti funzionano come un meccanismo ben oliato, formando un team imbattibile.